桜の開花とともに始まった統一地方選挙が終わった。昨日投開票された地元の姫路、明石、芦屋の市長選挙ではいずれも現職がその座を維持。前半の知事、政令市長選も通じて首長選挙は(都構想の風が吹き荒れる大阪は例外として)現職優位の傾向が確立しているように思える。いずれにしても、選挙が終わればノーサイド、昨日までの敵も味方も力を結集して、ふるさとの繁栄に向けた地方創生戦略づくりに全力を尽くしていただきたい。
今回の統一地方選で特に気にかかったのは投票率の低下だ。兵庫県議選40.5%、姫路市長選47.4%など過去最低を更新するケースが続出した。半数以上が棄権する状況で民意を反映していると言えるのだろうか? 国政選挙も含めて、「選挙権の行使は民主主義の基本ルールである」と言う意識の醸成、そのためにも有権者の政治への関心を高める努力が求められている。
「低い」と言えば、この4月の日照率の低さも記録的なものだった。
3月末に一斉に開花した国会周辺の“ソメイヨシノ”は4月1日からの豪雨で一気に散らされ、8日には寒波が襲来し雪まで降った。さらに20日には羽田で瞬間風速20mという台風並みの突風が吹くなど首都の4月は荒れに荒れた。
これは東京に限った話ではなく、東日本から西日本にかけて、菜種梅雨というには少々長く、激しすぎる荒天が続いた。これに伴い4月中旬までの日照時間は平年の半分程度。上旬だけを見ると四国で24%、近畿31%、関東39%という史上初の惨状らしい。逆に降水量は東日本1.63倍、西日本1.83倍など各地で平年を上回っている。
この天候不順により、白菜の卸売価格は平年比232%、レタスは168%、きゅうりは215%といったように野菜の価格は軒並み上昇している(東京都中央卸売市場)。日照不足による生育不良が解消し、供給が回復するには、相当時間がかかる。我々の食卓の野菜不足もさることながら、生産地=農業の現場では収穫のみならず、果樹の生育、夏野菜の作付け等々への幅広い影響も懸念される。
気象庁によると4月の異常降雨の原因は、偏西風が南に蛇行したことと太平洋高気圧が例年より強かったことという。今回の状況説明は、こういうことかもしれないが、昨夏広島を襲った集中豪雨や、12月に中四国に豪雪をもたらした寒波など、この数年記録的な事象が多発している。本来温帯に属する日本列島を熱帯化と寒帯化の波が襲っているようにも思える。
異常気象は日本だけの問題ではない。アメリカ南西部の干ばつ、アメリカ北部の寒波、ヨーロッパやオーストラリア東部、インドシナ半島の大雨洪水等々、大規模自然災害が毎年どこかで発生している。このような気候変動の激化は、人為的(=炭酸ガスの増加)な地球温暖化が影響していると言う説を否定することはできない。
これまで大量の温暖化ガスを排出してきた先進国として、CO2排出量削減技術を有する国として、日本は世界に責任を果たし、貢献しなくてはならない。
昨日(26日)から訪米している安倍総理は、29日(=昭和の日)に米国議会での演説に臨む。TPPや歴史認識をめぐる発言に注目が集まっているが、演説の詳細内容は未だ定かでない。地球温暖化対策も日米が協調して対処すべき課題のひとつに取り上げられるだろうか?
一方の我が国内は先週末から実質的なゴールデンウィークに入った感がある。天候は4月前半の日照を取り戻すかのごとき晴天だ。願わくはGW期間中を通じてこの好天気が続き、観光客を招き、景気浮揚を加速してもらいたい。白亜の姫路城や淡路の花畑には青空がよく似合う。ついでに湿りがちの我が阪神タイガースの打線にも火をつけ、上位浮上への力を与えて欲しい。
*25日(土)昼前(日本時間午後3時過ぎにネパール中部を震源とする大地震が発生し、数多くの方々が被災され死者も3千名を超えるに至っています。お見舞い申し上げますとともに、謹んで哀悼を表します。